Briefinhalte 4

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                   Mit freundlicher Genehmigung von Hans Mewes - aus Solingen
         Briefe  seines Vaters Walter Mewes und einigen Kameraden des Musikkorps des
                     Inf. Rgt. 211 der 71. Inf. Div. aus Stalingrad  - Feldpostnummer 25546
                       Vorbemerkungen   -   Briefinhalte    -   Erläuterungen   -    Stimmung    -   Schicksale                             

                                     Weihnachten 1942 in Stalingrad.

                                               Letzte Briefe. 

                                                                      Vorbemerkung

Mein Vater und meine Mutter hatten während des Krieges einen engen und regelmäßigen Brief-wechsel per Feldpost. Ich erinnere mich noch sehr gut daran, daß meine Mutter öfter sagte:“So,  jetzt wollen wir an den Papi schreiben“. Und dann führte sie mir die Hand und der 4-jährige war unendlich stolz darauf, daß er schon schreiben konnte.  

an der der letzte Regiments-Gefechtsstand war. Unser Hotel „Intourist“ lag am Roten Platz unmittelbar neben dem früheren Kaufhaus „Univermag“, in dem sich das letzte Hauptquartier der 6. Armee und auch das der 71. Inf.Div befanden und an dem heute die Tafel mit dem Hinweis auf die Kapitulation der 6. Armee angebracht ist.

Aber ich habe auch russische Zeitzeugen getroffen. Und alles Gesehene, Gehörte und Erfahrene hat mich damals überwältigt und tief beeindruckt.

                                                                     Personensuche
Als ich in den Briefen meines Vaters den Hinweis auf den früheren Spieß aus Quedlinburg fand, erinnerte ich mich an den Namen Schmelz. Und durch einen glücklichen Zufall fand ich Frau Irmgard Schmelz in Quedlinburg und erfuhr, daß Sie noch alle Feldpostbriefe ihres Mannes aufbewahrt hatte. Diese waren eine außerordentlich wertvolle Ergänzung der Briefe meines Vaters und ich bin ihr sehr dankbar dafür. Frau Schmelz konnte glücklicherweise auch noch eine Namensliste des Musikkorps vom 27. 6. 1940 von Herrn Horst Schieck, dem Sohn von Richard Schieck, besorgen. Diese war die Grundlage der Recherche bei der Deutschen Dienststelle in Berlin.
Ich konnte auch den Bruder des erwähnten Zahlmeisters Herbert Kaufhold ausfindig machen. Es ist Herr Rudolf Kaufhold und er wohnt in Oschersleben. Durch die Hilfe von Frau Schmelz konnte ich auch die Tochter von Dr. Josef Rox finden. Es ist Frau Dr. Gabriele Rox in Gronau.
Von Frau Grete Strangfeld wusste ich, daß sie in Westerhausen Krs. Quedlinburg wohnt, wir hatten vorher schon Kontakt gehabt. Die Anschrift von Herrn Heinrich Pröpper jun. habe ich Dank der Hilfe von Frau Schmelz und Herrn Hans Herzberg erhalten. Herzberg war Angehöriger des Musikkorps, war aber vor Stalingrad kommandiert worden und ist aus dem Krieg zurückgekehrt. Durch einen außerordentlichen Zufall kam ich auch in Kontakt mit Frau Ingrid Hartmetz, der Tochter von Christian Pfannkuchen.
Alle übrigen Auskünfte habe ich von der Deutschen Dienststelle (WASt) in Berlin erhalten.
 

                                                                     Das Musikkorps

Bei den meisten der genannten Soldaten handelt sich also um Angehörige des Musikkorps des Inf.Rgts. 211 der 71. Inf.Div. Die Feldpostnummer von Stab/Inf.Rgt. 211  war 25 546. Hauptmann Fritz Schmelz war Kommandeur des II. Btl. dieses Rgts. und Herbert Kaufhold war sein Zahlmeister. Zu seinem Stab gehörten auch sein Adjutant Leutnant Richard Krey und der Oberarzt Dr. Josef Rox.

Bis zum August 1939 gehörte das II. Btl. zum Inf.Rgt. 12 der 31. Inf.Div. und war in Quedlinburg stationiert. Es kam dann Ende August 1939 im Zuge von Heeresvermehrungen zum Inf.Rgt. 211 der neu aufgestellten 71. Inf.Div. Sie galt als eine Niedersächsische Division und wurde später „Die glückhafte Division“ genannt, weil sie im Frankreich-Feldzug die Festung Verdun eingenommen hatte. Ihr taktisches Zeichen war das vierblättrige Kleeblatt mit den gekreuzten Pferdeköpfen.
Die 71. Inf.Div. hatte als einzige der 6. Armee in der gesamten Divisionsbreite bereits Ende September 1942 die Wolga im Süden von Stalingrad erreicht. Das Inf.Rgt. 211 war an der rechten Flanke der Div. zwischen den Flüssen bzw. Bächen Zariza und Minina eingesetzt. Die Einheiten befanden sich darum in gut ausgebauten und sicheren Stellungen.
Die Angehörigen des Musikkorps taten im allgemeinen Stabsdienst, insbesondere im Nachrichtenwesen, verrichteten Sonderaufträge, wurden als Troß-Bewachung eingesetzt und wurden hauptsächlich, als ausgebildete Sanitäter, zur Bergung von Verwundeten und zum Transport von Verwundeten, Kranken und Kommandierten zu den Flugplätzen Pitomnik und Gumrak innerhalb des Kessels eingesetzt.
Alle in Stalingrad eingesetzten Angehörigen des Musikkorps sind vermutlich in Gefangenschaft geraten und darin verstorben. Von keinem ist bekannt, daß er während der Kampfhandlungen gefallen ist und es ist auch kein Fall bekannt, daß einer von ihnen aus dem Kessel ausgeflogen wurde. Nur einer von ihnen ist aus der Gefangenschaft heimgekehrt, Bruno Jähme.

                                                                            
                                                                              Die Briefe
Walter Mewes
Im Osten, den 28. 7. 42
Lieber Otto!
... Wir sind jetzt ungefähr 600 km von Charkow marschiert, im Augenblick befinden wir uns in der Steppe, und es wird wohl nicht mehr lange dauern und wir stehen am Ufer der Wolga. Hier hat der Russe schon wieder gewaltige Schläge bekommen, hoffentlich hat er bald für immer genug. ...

Lieber Otto!
... Wir liegen noch im großen Donbogen, unsere Aufgabe ist im Augenblick sehr ruhig, aber das haben unsere Komp. auch verdient. Die Komp. sind bei 50 ° Hitze bis zu 50 km am Tage marschiert und dazu kämpfend.
Hier an dieser Stelle ereignet sich jetzt was, es wird auch sicher bald von hier etwas bekannt gegeben.
Wir von der Musik sind in diesem Jahr nicht als Krankenträger eingesetzt, sondern als Trossbewachung. ...
 

Christian Pfannkuchen
Sonntag, den 23. 8. 42

Meine liebe Ruth und liebes Mäusel!
... Wie Du schreibst wird in Königsbrück erzählt das wir rausgezogen werden. Wenn es nach den Verlusten ginge, hätte man uns schon Ende Mai rausgezogen. Wir haben aber schon öfter Ersatz bekommen. Aber trotzdem wollen wir hoffen das wir bald rausgezogen werden, denn wir haben wirklich die Schnauze voll von diesem Russland. Wenn man auch oft gar nichts auszustehen hat, dann macht einen das Wetter so fertig daß einem jeder Schritt zu viel wird. ...
 

Christian Pfannkuchen
Dienstag, den 1. 9. 42
 

Meine liebe Ruth und liebes Mäusel!
... Ernst (Anmerkung: Bruder von Christian Pf.; beide waren in der gleichen Einheit.) ist heute früh auf einen Luftwaffenverbandsplatz zu einem Arzt, er hat die Gelbsucht. Was mit ihm nun werden soll wird der Arzt dort feststellen. Am wichtigsten wäre es wenn er ins Lazarett kommt. Wie es dazu gekommen ist, kann ich mir nicht denken, denn zu Fett gelebt haben wir bestimmt nicht. ... Wenn man hier nicht auf dem Damm ist, ist es eine Qual hier umher zu laufen. In unserer Einheit befindet sich kein Arzt kein Sanitäter, man ist auf sich selbst angewiesen. ...
 

Walter Mewes
Russland den 6. Okt. 42
 

Lieber Otto!
... Wenn wir erst einmal alle nicht mehr schreiben brauchen und diese Jahre vergessen haben, dann sieht es anders aus und wir sind bedeutend glücklicher. Aber jetzt wollen wir eisern sein, und alles ertragen. Wir liegen vor Stalingrad und unser Rgt. liegt schon lange drin, bis auf einen Vorort ist Stalingrad in unserer Hand. Sewastopol war eine starke Naturfestung und war schwer einnehmbar, aber wie Stalingrad ausgebaut ist macht sich niemand ein Bild. Fast in jedem Haus stehen ein oder mehrere Geschütze, und darum muß jedes Haus durch Volltreffer vernichtet werden, und dazu muß man bedenken, daß die Stadt 30 km lang ist.
Für den Winter richten wir uns auch schon langsam ein, Bunker bauen, Holz heranschaffen usw.
Hier in der Steppe wird es nicht viel Schnee geben, aber dafür ist der Wind desto eisiger. ...

 

Christian Pfannkuchen
Freitag, 10. 10. 42

...
... Der Sohn von meiner Cousine, Hermann Landau, ist gefallen wie mir von zu Haus mitgeteilt wurde. Über diese Nachricht war ich tief erschüttert. Er ist auch jung verheiratet u. hat auch eine kl. Tochter, wohnt in Wasserleben. Hermann schrieb an seine Frau er sei verwundet, aber nicht gefährlich, nur Fleischwunde am Bein. Einige Tage später wurde ihm das Bein abgenommen, paar Tage darauf starb er u. wurde in Lemberg beerdigt. ...


Walter Mewes
Russland den 1. Nov. 42
 

Lieber Otto!
... Bin in den letzten drei Tagen in Stalingrad gewesen um Holz zu holen für den Bau von Bunkern. In St. sieht es doll aus, in der Mitte wo ich war, steht kaum noch ein ganzes Haus. Ich bin mit elf Fahrzeugen dort gewesen, eine Fahrt dauert fast den ganzen Tag, einen Tag zur Hinfahrt einen Tag Holz abgemacht (von zerschossenen Häusern) und einen Tag zur Rückfahrt, es sind über 50 km (Anmerkung: Der Troß lag zu der Zeit im Raum Gumrak und wurde später in die Nähe des Regiments-Gefechtsstandes nach Stalingrad verlegt). Auf der Rückfahrt hatte ich noch Pech, da ist mir ein Vorderrad über den Fuß gefahren, ich habe noch Glück gehabt, nur eine kleine Schwellung, in zwei Tagen ist alles wieder in Ordnung.
Unsere Flugzeuge sind den ganzen Tag über Stalingrad, ich habe z.B. ganz deutlich Stuka-Angriffe gesehen. Der Stukaflugplatz ist hier ganz in der Nähe, wir sehen sie jedesmal landen und wieder starten.
Um St. wird sehr hart gekämpft, aber früher oder später kriegen wir es doch, der Russe ist ja gezwungen, es bis zum letzten Mann zu verteidigen. ...

Walter Mewes
Russland, den 10. November 42
Liebe Eltern und Geschwister!
... Ein eisiger Ostwind fegt über die Steppe, für diesen scharfen Wind gibt es kein Hindernis, der geht bis auf die Haut durch. Wer nicht unbedingt raus muß, der sieht zu, daß er in der Unter-kunft bleiben kann, ... Die Kälte kam hier sehr überraschend, vor drei Tagen war es plötzlich eisig kalt, einen Tag davor haben Mannschaften noch im entblößten Oberkörper gearbeitet. ...Vor einigen Tagen habe ich wieder ein Päckchen mit Tabak abgeschickt für den Papa, noch zum Geburtstag. Den Brief von Inge mit Rasierklingen habe ich auch bekommen. ...
 

Walter Mewes
Russland, den 11. Nov. 42
 

Lieber Otto!
... in kurzer Zeit bekommst Du von mir regelmäßig ein Päckchen mit Zigaretten, im Augenblick habe ich an einen Kameraden noch Zigarettenschulden, und zwar für eine Uniformhose, welche er nur mit Zig. bezahlt haben wollte. ...

 

Fritz Schmelz
Im Osten, 28. 11. 42
 

..Wenn Postverkehr jetzt nicht klappt, hat das seinen besonderen Grund. Näheres kann ich darüber nicht schreiben. Es geht uns allen aber ausgezeichnet. Die Lage ist ernst, aber keineswegs hoffnungslos. Wir sind nach wie vor in unserer alten Stellung und halten sie, koste es was es wolle.
Mein Urlaub ist natürlich fraglich. Ist er wieder freigegeben, bin ich einer der ersten Anwärter. Ob nun mit meinem Erscheinen noch zu Weihnachten gerechnet werden kann, ist mit dem besten Willen nicht vorauszusehen. Hängt alles von der Lage hier ab. ...
 

Fritz Schmelz
Im Osten 30. 11. 42

...Eigentlich ist bei uns noch Postsperre. Aber es besteht eine Möglichkeit, daß diese Zeilen doch zu Euch gelangen werden. Uns geht es nach wie vor ausgezeichnet. Wir müssen halt durchhalten, dann wird alles schon wieder werden. Nur mit Weihnachts- und Neujahrsurlaub, das wird wohl nichts mehr.
..., denn sicher gehen doch die dollsten Gerüchte um uns, nicht wahr? Aber alles ist halb so wild, besonders da sich der Führer selbst unser angenommen hat und uns auf jeden Fall wieder raushauen lässt.
 

...Fritz Schmelz
Im Osten, 4. 12. 42
 

...Wir haben gestern mal wieder einen ganzen Sack Post fürs ganze Regiment bekommen, aber leider war für mich nichts dabei. Na, auch der Zustand wird bald vorübergehen. ...
Fritz Dobberkau hält auch noch wacker mit aus, sollte gerade am nächsten Tag abreisen, da ging es nicht mehr. ...
 

Fritz Schmelz
Im Osten, 8. 12. 42

... Post habe ich nun, leider gut 16 Tage, keine mehr bekommen. Es soll aber nun auf dem Luftwege wieder in geregelte Bahnen gelangen. Anbei mal 2 Marken für Dich, daß Du mir gleich per Luftfeldpost antworten kannst. ...

 

Walter Mewes
Russland, den 10. 12. 42
 

Liebe Eltern und Geschwister!
Den Umständen bedingt musste ich Euch diesmal lange auf ein paar Zeilen warten lassen. Es war mir leider nicht möglich Euch früher Post zukommen zu lassen. Den Brief vom 22. Nov., welchen ich heute mit beilege, hatte ich schon einmal abgeschickt, habe ihn aber zurückbekommen, da im Augenblick wegen des hohen Schnees nur Luftpost geschrieben werden darf. Ebenso könnt Ihr nur mit Luftpost schreiben. Nun habe ich aber leider nur 2 L.P. Marken bekommen, und kann Euch daher keine mit beilegen. ... Päckchen dürfen jetzt auch nicht geschickt werden. ... Ihr braucht Euch keine Sorgen zu machen um mich, denn es geht mir wirklich sehr gut, zwar haben wir sehr viel und harten Dienst, aber das wird alles geschafft.
Wir sind jetzt mit beim Rgt. und haben dort unsere Aufgaben, und zwar liegen wir kurz vor der Wolga. Wir wohnen in Häusern mit Zivilisten zusammen, haben aber trotzdem noch Bunker. Obwohl die Leute den Krieg hier nun aus nächster Nähe spüren, verlassen sie ihre Häuser nicht, sie sind eben mächtig stur.
Nun ist bald Weihnachten, und diesen werden wir im kalten Russland erleben (Anm.: Zu Weihnachten 1941 lag die Division nach verlustreichen Kämpfen vor Kiew zur Auffrischung und als Lehrdivision in Belgien). Meine Gedanken sind in den Weihnachtstagen besonders zu Hause bei meiner Familie und bei Euch. Der Papa hat ja auch mehrere Weihnachten draußen verlebt, da soll es mir auch wieder nicht schwer fallen es auch zu schaffen. ... Im Übrigen wollen wir wieder genauso eisern sein wie bisher. ...
Leider kann ich den Brief welchen ich den 22. Nov. geschrieben habe nicht mit beilegen, da sonst dieser Brief zu schwer wird. Luftpostbriefe dürfen nur 10 Gr. wiegen.

 

Fritz Schmelz
Im Osten, 11. 12. 42
 

... Seit einigen Tagen ist es auch bei uns richtig Winter geworden. Es liegt etwa 5 – 8 cm Schnee, leicht bewölkt und mit dem Frost ist es sehr unterschiedlich. Gestern hatten wir beispielsweise minus 16°, vorgestern fast kaum Kältegrade, heute etwa minus 5°. Manchmal ändert sich das Wetter sogar an einem Tag. ... So halten wir auch weiter wacker die Wacht am Schicksalsstrom.
Die große militärische Lage in unserem Raum hier wird von Tag zu Tag besser. Mehr kann und darf ich aus begreiflichen Gründen nicht schreiben. Das einzige was wir am meisten vermissen ist natürlich die Post von den Lieben daheim. Es sind nun fast 3 Wochen, aber auch das wird nun bald wieder in geordnete Verhältnisse gelenkt werden. ..,wenn es für uns nicht schlechter kommt, halten wir es schon aus. ...

 

Fritz Schmelz
Im Osten, 13. 12. 42
 

...... Ringsum Geschützdonner, damit ja immer an den Krieg erinnert wird. Alles in allem lässt es sich aber noch aushalten, zumal wir jetzt jeden Tag damit rechnen, daß sich die Lage hier günstig gestalten wird und eines Tages von unserem Kampfabschnitt ein großer Sieg durch den Rundfunk gemeldet werden kann. Der Russe scheint ja auf der ganzen Linie zu großen Aktionen angetreten zu sein. Sogar im Abschnitt Mitte (Rshew), wo den ganzen Sommer über Ruhe war, sind wieder die heftigsten Kämpfe im Gange. Man kann es bald nicht mehr fassen, wo der Bursche das Material herbekommt, verliert er doch fast täglich 100 und mehr Panzer. Aber letzten Endes muß ja auch das mal ein Ende nehmen und man hat weiß Gott manchmal das Gefühl, daß das nicht mehr fern sein könnte. ...
Ja, ja, meine Lieben, das kostet Nerven und macht einen hart wie man es sich kaum vorstellen kann. Dafür kann einen aber auch im späteren Leben nichts mehr erschüttern. ...

Walter Mewes
Russland, den 20. Dezember 42

Liebe Mama!
Zu Deinem Geburtstag die herzlichsten Glückwünsche und alles Gute. Ich wünsche, daß Du diesen Tag noch recht oft und bei bester Gesundheit erlebst. Am 11. Januar werde ich ganz besonders an Dich, liebe Mama, denken. ... Heute ist Goldener Sonntag, wir haben uns gerade einen Adventskranz gemacht, gleichzeitig auch als Weihnachtsbaum. Ein kleiner grüner Adventskranz, Zigarettenpapier als Lametta usw., nun ist die Weihnachtsstimmung da. Die Ge-danken sind zu Hause bei der Familie, bei den Eltern und Geschwistern. Die rauhe Wirklichkeit sieht natürlich bedeutend anders aus, man braucht nur wenige Schritte tun, dann spürt man den Krieg. ...

 

Fritz Schmelz
Im Osten, 22. 12. 42

...... es soll wieder uneingeschränkt Postverkehr geben. ... Wie Ihr aus dem Wehrmachtsbericht entnommen habt, tobt ja hier eine gewaltige Schlacht mit Operationen größeren Ausmaßes. ...
Hier geht es zur Zeit um kriegsentscheidende Dinge, hier wird Kriegsgeschichte gemacht. Der Russe nimmt auf die Weihnachtstage keine Rücksicht, im Gegenteil, er wird versuchen an den Tagen besonders zu stören. Und da heißt es wachsam sein, aufpassen und unerbittlich zuschlagen, wo sich was tut. ... Und wir werden wachsam sein, darauf könnt Ihr Euch verlas-sen, damit Ihr wenigstens in Ruhe im Licht der Kerzen sitzen könnt, jetzt und für alle Zeiten. ...
Am Heiligen Abend werde ich von 15 – 23 Uhr zusammen mit meinem Zahlmeister von Unterstand zu Unterstand pilgern und werden versuchen mit den letzten zusammengekratzten Zigaretten, Spirituosen, einem Stollen u. sonstigen Kleinigkeiten den Männern Freude zu spen-den. Statt Weihnachtsbäume haben wir ein paar kümmerliche Fichten zusammengefahren, wo-raus sich jeder Unterstand einen Kranz gebastelt hat. Ein paar Kerzen haben wir auch noch aufgetrieben. Sonstiger Schmuck wird durch Silberpapier aus leeren Zigarettenschachteln her-gestellt. Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. ... Zum 1. Festtag gibt es sogar pro 10 Mann eine Gans. Die haben wir schon vor langer Zeit im Hinterland aufgekauft, als es noch möglich war und noch bessere Zeiten hier herrschten. Wohl gehütet geben sie uns jetzt das festliche Geprä-ge zu Weihnachten überhaupt. Zu Sylvester können wir auch noch einen Punsch brauen. Wie Ihr seht, es geht uns gut, trotz allen Ernstes. ...

Wünsche für das neue Jahr möchte ich nicht versäumen Euch zu senden. Hoffentlich habt Ihr das Glück gehabt, daß Euer Papi zum Fest bei Euch war, das wäre dann sicher die schönste Freude ge-wesen. Ich bin in diesem Jahr weit weg von der Familie, aber meine Gedanken sind doch ganz zu Haus.
Heute Abend werden wir unsere Instrumente nehmen, wo nach 8 Monaten die ersten Töne raus kommen, und dann spielen wir ein paar Weihnachtslieder, und zwar kurz vor der Wolga. (Das habe ich mir auch nicht träumen lassen, daß ich mal die Wolga sehen würde). Im Übrigen wer-den wir hier eine Weihnachten erleben, wie unsere Väter es auch getan haben. Wollen wir hoffen, daß das Jahr 1943 uns den ersehnten Sieg und Frieden bringt, und wir wieder bei unseren Familien sein können. ...

Walter Mewes
Russland den 24. 12. 42

Lieber Otto!
... Wir trinken heute Abend im Bunker an der Wolga einen Grog, das ist dann unsere Weih-nachtsfeier. Nach 8 Monaten holen wir heute zum erstenmal wieder unsere Instrumente hervor und spielen für die Kameraden Weihnachtslieder. Zum Schluß spielen wir dann das Wolgalied, dabei stehen wir aber wirklich an der Wolga. ...
 

Christian Pfannkuchen
Sonnabend, den 26. 12. 42

Meine liebe Ruth u. mein liebes Mäusel!
... Ich muß Dir die Mitteilung machen das ich ohne auch nur einen Weihnachtsgruß war. Es ging mir aber nicht allein so. Am Heiligabend, bei Eintritt der Dunkelheit, also um ½ 3 Uhr (Anmerkung: an allen Fronten galt für die Wehrmacht die mitteleuropäische Zeit) begann die Feier innerhalb des Musikkorps, dazu der Komp.-Chef u. noch einige Offiziere. Jeder hatte seine Weihnachtsgaben vor sich liegen welche aus einer Tafel Schokolade, 30 Zigaretten u. noch Kleinigkeiten bestand. Außerdem hatten wir Tee mit Rum zum trinken. Es wurden auch einige Weihnachtslieder gesungen. Liebe Ruth, ich glaube ich brauche mich nicht zu schämen wenn ich Dir sage das ich weich dabei geworden bin. Während dieser Stunde waren meine Gedanken nur bei Euch meine Lieben. ... Ich hatte wirklich eine eigenartige Stimmung. Wir sind nun einmal in einer so komischen Lage, sodaß wir auf vieles verzichten müssen. In normalen Verhältnissen wären wir sicher überflutet mit Post von unseren Lieben und Verwandten, aber unter diesen Umständen hatte ich keinen Brief oder Päckchen zu Weihnachten. ... Aber wie gesagt, unsere augenblickliche Lage hat Schuld daran das wir keine Post bekommen haben. ... Nach unserer Feierstunde wurde die Musik verteilt um bei verschiedenen Einheiten im Bunker etwas Musik zu machen. Um Mitternacht kam dann der Knalleffekt. Das gesamte Musikkorps, soweit überhaupt anwesend, versammelte sich an einer Ecke. Dann gingen wir auf einen ziemlich freien Platz (Erhöhung) einige 100 m vor der Wolga u. spielten einige Weihnachtslieder. Wir waren auf das Schlimmste gefasst, denn  der Russe konnte doch schon mithören, wussten aber nicht wie er darauf reagierte. Aber es blieb außer der Musik in dieser stillen heiligen Nacht wirklich alles still.
.. und zogen uns dann in unsere Unterkunft zurück ohne das ein Schuss auf uns fiel. Es war ein einmaliges Erlebnis.
Es war alles mit größter Schwierigkeit verbunden da es ja viel zu kalt war, sodaß verschiedene Instrumente einfroren. Aber wie gesagt es war unter diesen Umständen alles gut genug. Wir wollten ja nicht den Russen mit unserer Musik erfreuen, sondern unsere Kameraden, die vorn in Stellung lagen. Der Russe hat sich sicher auch gefreut jenseits der Wolga über die schöne Musik, denn sonst hätte er sicher geschossen. Euch wird das alles unglaublich klingen, aber es sind Tatsachen. ...

Nun will ich für heute schließen, in der Hoffnung, daß Ihr alle noch gesund und munter seid, verbleibe ich mit den besten Wünschen für das neue Jahr und für alle Zeit Euer aller Walter.
 

Fritz Schmelz
Im Osten, 27. 12. 42
 

...Leider ist über die Weihnachtstage keine Post herangekommen. Nun solltest Du, ... aber nach-folgend einen Bericht erhalten, wie ich die Weihnachtstage verbracht habe. Vorweg kann ich nur sagen, einzigartig und wenn mich für die Zukunft der Herrgott gesund erhält wird es für später mal ein großes Erlebnis bleiben. Die Stimmung, die Natur mit Schnee, Eis und Kälte und eine frostklare Mondscheinnacht mit etwa 15 – 20° Kälte. So startete ich mit Dunkelwerden zu-sammen mit meinem Zahlmeister Kaufhold um 14.30 Uhr ab hier zu meinem linken Kampfab-schnitt. Dort erwartete mich der linke Kompanieführer und kurz vor 15 Uhr betraten wir den ersten Bunker. Immer waren etwa 7 – 10 Mann zusammen, der Rest auf Posten. Im wahrsten Sinne des Wortes: „Es steht ein Soldat ...“ Ausgegeben war schon eine kleine einfache Weihnachtsstolle und Bohnenkaffee. Jeder Bunker hat ein festliches Gepräge durch Fichten-grün, teilweise Bäumchen, meist aber Adventskränze und überall Kerzenlicht. Das wichtigste aber die strahlenden Augen meiner Männer, die jetzt alle wissen, worauf es ankommt und sich des Ernstes der Lage bewußt sind. Überall habe ich mich 10 – 15 Minuten persönlich mit ihnen unterhalten, nach der Landsmannschaft gefragt, auf unsere augenblickliche Lage zu sprechen gekommen, mit ihnen zusammen einen Schluck Kaffee getrunken und Stückchen Stolle probiert. Alle waren zufrieden und glaubten auch gar nicht daran, daß aufgrund unserer Lage mehr geboten werden könnte. Als wir dann doch mit einem Paket zu Vorschein kamen, worin für jeden: 1 Paket Tabak mit Blättchen zum Drehen, 30 Zigaretten, eine Zigarre, 1 Zigarillo, 1 ¼ Tafel Schokolade, etwas Briefpapier oder etwas Zahnpasta, Hautcreme, Einlegesohlen, Rasierklingen, 1 Fl. Likör usw. waren, na, da hättet Ihr die Augen sehen sollen. Für später wird es wirklich mal ein bleibendes Erlebnis sein. Manchmal wurde auch gerade ein Weihnachtslied gesungen. Alles die rauen Landserstimmen. Dann verhielt ich erst draußen und mich sowie meinen Begleitern überkam doch ein eigenartiges Gefühl und sofort waren die Gedanken bei Euch daheim. Man kann es wirklich mit Worten gar nicht schildern. So ging es von Unterstand zu Unterstand. Der Gefechtslärm war in der „Heiligen Nacht“ nicht stärker als sonst, ab und an ein Schuß, über uns die gewohnten nächtlichen Flieger, sonst ein prächtiges Stimmungsbild, alles glitzerte im Mondschein, eine einzigartige „Heilige Nacht“ am W....strand, viele, viele Kilometer fern der Heimat.

So ging es von Unterstand zu Unterstand gegen 20 Uhr dann zu meinem Batl.-Stab, der ja zusammen feiern konnte, von meinem Adjutanten (Anm.: Leutnant Richard Krey) sehr nett aufgezogen. ...

Überall habe ich zu meinen Männern Worte gesprochen und etwas gegessen und getrunken. Wenn ich nicht überall so beeindruckt gewesen wäre und die strahlenden Augen gesehen hätte, hätte ich wohl kaum durchgehalten. Es war war weiß Gott ein Kraftakt. Wohl 30 – 35 Unter-stände habe ich aufsuchen müssen. Um
1 Uhr nachts wollte ich eigentlich abbrechen, aber auch die Kompanie am weitesten rechts wollte mich noch am „Heiligen Abend“ sehen und so auch noch dort hin. Den letzten Unterstand verließ ich um 3.10 Uhr morgens und war damit genau 12 Stunden ununterbrochen auf den Beinen. Bis 5 Uhr früh dann noch bei einer guten Tasse Kaffee im Unterstand des Zahlmeisters zusammengesessen und innerlich zufrieden, den Männern ein Weihnachten geschenkt zu haben, wie es nur möglich war.
Mich bis 9 Uhr hinlegend habe ich dann kein Auge zugemacht. Die Nerven waren doch zu sehr in Wallung. Auch war die Tasse Bohnenkaffee abschließend – und auch in jedem Unterstand fast ein Schluck – nicht schuldlos daran.
Um 11 Uhr dann zum Oberst, wo ich persönlich ein frohes Fest gewünscht habe und dann noch zu meinen Trossen, die ich ja in der „Heiligen Nacht“ nicht auch noch besuchen konnte. Gegen 15 Uhr war ich zurück, dann hundemüde mich bis 18 Uhr hingelegt, als mit Erwachen ein Weihnachtsständchen von Angehörigen des
Musikkorps ertönte. Alte Kameraden wie Strangfeld, Pröpper, Mewes usw. hatten es sich nicht nehmen lassen, ihrem alten Spieß persönlich eine Freude zu machen. Und das berührte mich sehr. Anschließend waren sie fast  1 ½  Std. meine Gäste. Alle lassen Dich grüßen. ... Nun hoffe ich, Dir mit diesem Bericht eine kleine Freude gemacht zu haben. ...

Fritz Schmelz
Im Osten, 30. 12. 42
 

... Im alten Musikkorps geht es jetzt ziemlich durcheinander, nachdem Hermann Wismer fort ist. Sehr schade, war doch ein Pfunds Musikkorps. Strangfeld ist seit gestern Zugführer in meiner 6. Komp.. Lothar Münchow wird wohl der nächste sein, der an die Front will. Jetzt leitet Baumgarten den Laden hier, denn Rich. Schieck sitzt noch in Charkow und bewacht dort Sachen des Regts. Na, ich werde wohl bei ruhigen Zeiten mich des Musikkorps mal annehmen müssen. ...
 

Der letzte Brief, den Irmgard Schmelz von Ihrem Mann erhielt, trug das Datum 7. 1. 1943.

 

                                                                           Erläuterungen

Ich hatte schon darauf hingewiesen, daß die Division in gut ausgebauten und sicheren Stellungen direkt an der Wolga lag. Dort gab es in der Zeit von November 1942 bis Januar 1943 verhältnismäßig geringe Kampfhandlungen. Wilhelm Adam, der ehemalige Adjutant der 6. Armee, schreibt in seinem Buch „Der schwere Entschluß“: „Die Soldaten der (71.) Division waren noch in einem weitaus besseren Zustand als die an der West- und Südwestfront. Sie hatten seit Beginn der Ein-schließung fast immer gut ausgebaute Stellungen und selbst jetzt noch geheizte Unterkünfte und – was erstaunlich war – anscheinend ausreichende Verpflegung“.  Die Stellungen des II. Btls. wurden erst am 24. 1. 43 geräumt. Warum sollte der Russe auch frontal und über die Wolga hinweg verlustreiche Angriffe vortragen? An der rechten Flanke, im Anschluß an die 371. Inf.Div , sah das allerdings ein wenig anders aus.
Das ist auch der Grund, warum die 71. Inf.Div. auch als eine „reiche“ Division galt, denn sie hatte ihre gesamten Trosse und Nachschublager behalten. Im Gegensatz zu den Divisionen, die durch die russischen Zangenoperationen in den sich bildenden Kessel gedrückt worden waren. Diese wurden als „arme“ Divisionen bezeichnet, weil sie ihre Nachschublager und auch größtenteils ihre Trosse verloren hatten. Dazu schreibt Adam: „Bei meinem Gang durch den Keller stieß ich auf mehrere Türen, vor denen dicke Vorhängeschlösser baumelten. Ich forderte den mich begleitenden Unteroffizier auf, sie zu öffnen. Nur widerwillig kam er meiner Weisung nach. Warum, wurde mir sofort klar, als ich sah, dass in den Räumen noch reichlich Lebensmittel aufgestapelt waren. ... Das war doch eine Schweinerei! Wenn das andere Divi-sionen der Nord- und Stalingradfront – wenn auch nur in Einzelfällen – ähnlich gemacht hatten, konnte man sich leicht ausrechnen, welche Mengen den schwer kämpfenden Divisionen an West- und Südfront vorenthalten wurden“.
Dies erklärt auch, warum die in den Briefen von Fritz Schmelz beschriebene Bescherung zu Weihnachten 1942 so reichhaltig anmutet und nahezu unwirklich erscheinen muß, fast wie aus einer anderen Welt. Teilnehmern der Schlacht um Stalingrad, Zeitzeugen oder Historikern mag das nahezu unglaubwürdig klingen. Aber es war so! Und das Seltsame war, daß die Soldaten sich darum nicht vorstellen konnten, daß es am Heiligen Abend bei anderen Einheiten in der eisigen Steppe des Kessels nicht einmal einen Becher heißen Kaffe oder etwas Marmelade zum zu Eis gefrorenen Kanten Brot gab.
Einen Hinweis auf einen verhältnismäßig ruhigen Frontabschnitt gibt auch der Brief von Schmelz. Er schreibt, daß sich in einem Bunker 7 – 10 Mann befanden (der Rest auf Posten) und daß er 30 – 35 Unterstände aufgesucht habe. Demnach hatte sein Btl. noch eine Gefechtsstärke von etwa 350 – 400 Mann. Infanterie-Bataillone mit einer solchen Stärke gab es zu Weihnachten 1942 in Stalingrad sicher nicht mehr als eine Hand voll. Erich Burkhardt, der ehemalige Melder und Fahrer von Schmelz, der aus der Gefangenschaft heimkehrte, hält diese Stärke für zu hoch und glaubt, dass es sich dabei auch vermutlich um Teile anderer Einheiten handelte, die ihm unterstanden.


                                                                          Die Stimmung

Es ist sicherlich verständlich, daß in den meisten Briefen nicht  näher auf die Kämpfe und auf die allgemeine Lage in Stalingrad eingegangen wird. An dieser Ecke des Kessels ereignete sich bis dahin eben verhältnismäßig wenig. Die große Lage kannte man nur vom Hörensagen. Aus den mehr verschleiernden als informierenden Wehrmachtsberichten waren keine sicheren Er-kenntnisse zu gewinnen. Darum spielten auch sogenannte Latrinenparolen eine große Rolle. Man glaubte, was man glauben wollte, was positiv klang und was die Hoffnung beflügelte.
Aus manchen Briefen kann man sogar den Eindruck gewinnen, als wenn die Briefeschreiber ihrerseits meinten, den Angehörigen in der Heimat den Glauben an einen günstigen und siegreichen Ausgang der Schlacht und des  Krieges suggerieren zu müssen.
Die Feldpost als die einzige Verbindung zur Heimat spielte natürlich eine lebenswichtige Rolle. Viele Briefe geben darum wichtige Hinweise auf die aufgrund der sich verschlechternden Lage häufig wechselnden Bestimmungen für Feldpost und Päckchen. Diese änderten sich in rascher Folge und es ist daher in den Briefen nicht immer erkennbar, ob es individuelle Be-schwichtigung ist oder Unkenntnis über diese Bestimmungen oder auch Unkenntnis über die allgemeine militärische Lage. Das wird deutlich in den Briefen meines Vaters vom 10. 12. und von Schmelz vom 11. 12.. Während mein Vater schreibt, daß „im Augenblick wegen des hohen Schnees nur Luftpost geschrieben werden darf“, berichtet Schmelz nur einen Tag später, daß nur 6 – 8 cm Schnee liegt.

Die  Fotos  auf der Seite Fp-Ämter zeigen einen Teil der zurückgehaltenen Feldpost bei der Feldpostleitstelle der 6. Armee in Awdejewski im Januar 1943. Es hatte sich dabei ein Stau von über 100.000 Postsäcken angesammelt. Man muß sich das vorstellen: pro 2 – 3 Soldaten im Kessel ein Postsack! Und die Soldaten in Stalingrad haben sehnsüchtig auf jeden Brief, jeden Gruß und auf jedes Päckchen gewartet.
Seltsamerweise spielt der Feind in den Briefen fast gar keine Rolle. Er wird darum auch kaum als ein persönlicher Feind empfunden, der einen bedroht und mit dem man sich auseinandersetzen muß. Bis auf die allgemeinen Hinweise von Fritz Schmelz „Ringsum Geschützdonner“ und bei einem Rundgang in die etwas rückwärtigen Teile „wo man vom Russen nicht zu sehen ist“, sowie von meinem Vater „ist der Russe über Weih-nachten verhältnismäßig ruhig gewesen“ und „sodaß uns sogar der Russe gehört haben müsste“ und Christian Pfannkuchen „Der Russe hat sich sicher auch gefreut jenseits der Wolga über die schöne Musik“ .... , findet er kaum Erwähnung.
Aus fast allen Briefen sprechen dagegen aber Ruhe und Zuversicht und es ist bemerkenswert, daß es fast keine pathetischen Worte im Sinne der Nazi-Propaganda gibt. Aber es spricht eine eindeutig erkennbare Hoffnung auf eine sich in naher Zukunft günstiger entwickelnde militärische Lage aus ihnen. „Wollen wir hoffen, daß das Jahr 1943 uns den ersehnten Sieg und Frieden bringt, und wir wieder bei unseren Familien sein können“ (mein Vater). „Na, ich werde wohl bei ruhigen Zeiten mich des Musikkorps mal annehmen müssen“ (Schmelz). „ Uns geht’s sehr gut“ (Pröpper).
Alle diese Hoffnungen waren vollkommen unbegründet und haben sich nicht erfüllt
 

                                                                      Ihre Schicksale
 

Mein Vater, Feldwebel Walter Mewes, geboren am 7. 1. 1914 in Oschersleben, gilt seit dem 7. 1. 1943, seinem 29. Geburtstag, als vermisst. Sein letztes Lebenszeichen war ein Brief vom gleichen Tag. Wir haben danach nie wieder etwas von ihm gehört. Die Vermisstennachricht erhielt meine Mutter am Hochzeitstag.
 

Hauptmann Fritz Schmelz, geboren am 30. 6. 1911 in Wuppertal-Barmen, geriet nach einem Ausbruchsversuch aus dem Kessel gemeinsam mit Krey, Dr. Rox und Kaufhold am 2. oder 3. Februar 1943 in russische Gefangenschaft. Er ist am 29. 3. 1943 im Kriegsgefangenenlager Frolowo gestorben.
 

Feldwebel Gerhard Strangfeld, geboren am 2. 4. 1914 in Wernigerode, wird seit 1. 1. 1943 in Stalingrad vermisst.
 

Feldwebel Heinrich Pröpper, geboren am 25. 7. 1914 in Neheim-Hüsten, gilt als vermisst seit dem 1. 1. 1943. Der Suchdienst des Deutschen Roten Kreuzes hat mitgeteilt, dass Meldungen von russischer Seite vorliegen, wonach er im Gefangenenlager Beketowka südlich von Stalingrad verstorben ist. Das war vermutlich im März oder April 1943.
 

Zahlmeister Herbert Kaufhold geboren am 24. 4. 1910 in Oschersleben, war nach einer Erkrankung mit Lazarett-Aufenthalt noch Anfang Dezember in den Kessel eingeflogen worden. Er geriet ebenfalls in russische Gefangenschaft. Seine Spur verliert sich im Mai 1943. Er ist in russischer Kriegsgefangenschaft verstorben.
 

Auch Leutnant Richard Krey, geboren am 27. 6. 1921 in Rheine, geriet in russische Gefangen-schaft und starb am 13. 3. 1943 im Kriegsgefangenenlager Frolowo.
 

Oberarzt Dr.Josef Rox, geboren am 20. 9. 1911 in Daseburg, im damaligen Kreis Warburg, ist ebenfalls in russische Gefangenschaft geraten, kehrte aber im Januar 1950 daraus zurück. Er war der einzige Überlebende der Ausbruchsgruppe und konnte über die Schicksale von Schmelz, Kaufhold und Krey berichten.
 

Musikmeister (Leutnant) Hermann Wismer erkrankte vor Stalingrad und kam in ein Lazarett. Er ist aus dem Krieg zurückgekehrt.

 

Oberfeldwebel Hermann Baumgarten, geboren am 15. 1. 1916 in Kassel, ist seit dem 1. 1. 1943 vermisst.
 

Feldwebel Lothar Münchow, geboren am 21. 7. 1916 in Schierke/Harz, gilt seit dem 2. 1. 1943 ebenfalls als vermisst.
 

Oberfeldwebel Richard Schieck, der in Charkow verblieben war, kehrte aus dem Krieg zurück.
 

Von den Angehörigen des Musikkorps, die in der Namensliste vom 27. 6. 1940 aufgeführt waren, sind, wie erwähnt, einige vorher kommandiert worden. Andere, wie
 

Ernst Pfannkuchen,

Helmut Kreikemeier,

Heinz Pöhlitz,

Gilbert Haney und

Fritz Tischer 

erkrankten an Gelbsucht und sind in Heimatlazarette gekommen. Sie haben den Krieg überlebt.
 

Alle übrigen, die nicht in den Briefen erwähnt worden sind, werden nach Auskunft der Deutschen Dienststelle in Berlin in Stalingrad vermisst (z.T. ohne Angaben des Ver-mißtendatums). Das sind:
 

Feldwebel Gustav (Mucki) Klinder, geboren am 25. 11. 1912 in Pabsdorf, vermisst seit 27. 12. 1942.
 

Von Feldwebel Wilhelm Kober, geboren am 16. 4. 1908 in Quedlinburg, gibt es kein genaues Vermißtendatum.
 

Peter Kober, ohne weiteren Angaben.
 

Unterfeldwebel Otto Neumann, geboren am 12. 12. 1913 in Stendal, wird vermisst seit dem 1. 1. 1943.
 

Walter Winzer, ohne Dienstgradangabe, geboren am 30. 12. 1916 in Hohenroda, Kr. Delitzsch, wird vermisst seit 7. 1. 1943.

Christian Pfannkuchen, Unterfeldwebel, geboren am 18. 4. 1913 in Veckenstedt/Harz, wird vermisst seit dem 1. 1. 1943. Er soll später in russischer Gefangenschaft in Sibirien noch gesehen worden sein.
 

Unterfeldwebel Bruno Jähme, geboren am 26. 4. 1919 in Bad Suderode, Kr. Quedlinburg, war vermisst gemeldet seit 1. 1. 1943. Er ist aber 1949 aus russischer Kriegsgefangenschaft heimgekehrt und 1994 verstorben.

Unteroffizier Otto Hermann, geboren am 3. 3. 1919 in Oschersleben, vermisst seit 28. 12. 1942.
 

Hellmut Sauerbrey, ohne Dienstgradangabe, geboren am 30. 10. 1914 in Werder/Havel, ohne genaues Vermisstendatum.
 

Unteroffizier Heinrich Segner, geboren am 2. 11. 1919 in Wertheim/Main, wird vermisst seit dem 2. 1. 1943.
 

Unteroffizier Theodor Seemann, geboren am 10. 6. 1918 in Oberrosenthal/Sudetenland, ver-misst seit 29. 12. 1942. Auch über ihn hat der Suchdienst des Deutschen Roten Kreuzes mitge-teilt, dass er aufgrund von Angaben von russischer Seite, wie Heinrich Pröpper, im Ge-fangenenlager Beketowka verstorben ist.
 

Von Unteroffizier Werner Donisch, geboren am 19. 4. 1915 in Berlin, ist bekannt, daß er am 9. 4. 1943 im Kriegsgefangenenlager Wolsk/Wolga verstorben ist.
 

Feldwebel Oskar Greuel, geboren am 1. 1. 1914 in Roman/Pommern. Von ihm ist kein genaues Vermisstendatum bekannt
 

Unteroffizier Emil Bürger, geboren am 15. 5. 1907 in Slawianowo/Westpr., vermisst seit 1. 1. 1943.

Obergefreiter Karl Brumby, geboren am 24. 4. 1913 in Gerlebogk, Kr. Köthen, vermisst seit 31. 12. 1943.
 

Obergefreiter Günter Hering, geboren am 21. 8. 1914 in Rogasen/Posen, gilt seit dem 1. 12. 1942 als vermisst.
 

Unteroffizier Kurt Reppin, geboren am 22. 1. 1920 in Biederitz,  vermisst seit 3. 1. 1943.

Die Daten der Vermisstenmeldung weichen zeitlich stark voneinander ab und reichen vom 27. 12. 1942 bis zum 8. 1. 1943. Das hat folgenden Grund: Etwa seit dem Jahreswechsel 1942/43 kam die Feldpost nur unregelmäßig und seit etwa 10. 1. 1943 fast gar nicht mehr aus dem Kessel heraus. Das galt auch für Verlustlisten.
 

In allen mir bis heute bekannten Vermisstenmeldungen ist das Vermisstendatum handschriftlich eingesetzt worden. Das ist in dem Buch von Horst Zank „Stalingrad – Kessel und Gefan-genschaft“ auch abgebildet. Der letzte Brief meines Vaters war vom 7. 1. 1943. Und das gilt auch als sein Vermisstendatum laut der offiziellen Benachrichtigung. Weil ich das auch von In-grid Hartmetz (geb. Pfannkuchen), Irmgard Schmelz, Heinrich Pröpper und Peter Hinrichsen weiß, kann man daraus schlussfolgern, dass das Datum der letzten Nachricht, die man von den Angehörigen vorher erfragte, von den deutschen Dienststellen nachträglich als das Ver-misstendatum angegeben worden ist.
 

Um sie alle sind in den langen Jahren der Ungewißheit viele Tränen geweint worden von ihren Frauen, Kindern, Bräuten, Müttern, Vätern, Brüdern, Schwestern, Angehörigen, Freunden und Kameraden. Und auch nach 60 Jahren hat noch kaum einer von ihnen ein würdiges Grab gefunden, einen Platz, an dem man seiner gedenken kann.

Von einigen von ihnen stehen die Namen auf den Tafeln an der Gedenkstätte in Rossoschka im ehemaligen Kessel von Stalingrad.     Aber als Trost steht da auch:

                                        VIELE  BLEIBEN  UNBEKANNT  GOTT  KENNT  IHRE  NAMEN.